顧斌
項正伯，評話演員；張克勤，滑稽名家，評話演員出身。在2017難忘今“小”《蘇州電視書場》春節評彈特別節目中，項正伯與張克勤聯袂演出蘇州評話《夜走卞家疃》。很多觀眾看了以后覺得不過癮，又趕到評彈博物館“元宵聯歡會”現場，再度觀賞兩位的精彩演出。
到目前為止，兩人已三度合作演出評話小品。在此之前，評話小品《尊師重道》《二夫奪美》分別亮相2005年“江浙滬戲曲電視晚會”以及2008年“評彈盛宴迎新春”電視廣播評彈晚會，節目中借鑒了相聲、小品等表演手法，使觀賞性有了突破，給評彈觀眾和業內行家留下了深刻印象。三次同臺演出，好評如潮。兩人并非在一線演出的評話演員，但每次客串拼檔都能引起強烈反響。這屬于偶然還是有別的什么原因，這其中究竟有何奧妙呢？
因為工作原因，項正伯離開書壇已有20多年。鮮為人知的是，張克勤50多年的藝術生涯卻起步于評話。項正伯、張克勤均師從著名評話表演藝術家金聲伯。老先生雖然年事已高，卻始終關心著評話表演的問題和如何改變困境。他認為“評話絕不是簡單地用蘇州話講故事”，評話藝術要堅持傳統，更要跟上時代，要符合當下的審美才能爭取更多的聽眾。作為金聲伯先生的高足，張克勤、項正伯經常在一起探討交流切磋技藝，以融合評話、獨腳戲、相聲、小品的藝術形式，思考并實踐著如何在堅持傳統的基礎上創新發展評話的表演方式。這與金聲伯先生的想法不謀而合。他支持鼓勵并親自指導他們排演創新評話，于是有了《尊師重道》的大獲成功。節目借鑒了獨腳戲、相聲甚至小品的很多手法，開頭僅三言兩語便切入故事正題，短短12分鐘的節目巧妙地制造了多個高潮。這是項正伯與張克勤的首度合作，也是張克勤闊別評話30余年后首次演出。此后，兩人二度合作評話小品《二夫奪美》。時年78歲高齡的金聲伯先生不辭辛勞，親自排演加工并與兩名愛徒同臺演出。《二夫奪美》有著鮮明的時代特色和創新意義，產生了很大影響，在評彈界傳為佳話。
傳統的評話表演節奏已不適應當代觀眾的欣賞習慣。在與張克勤反復打磨編排作品的過程中，項正伯深刻感受到，只有從現在的生活中提煉鮮活的場景和語言，才能增強評話藝術的時代感。結合社會生活和自身實際，他努力嘗試改編和創作書目，并將此視為創作水準的積累和舞臺實踐的“練兵”，在各種場合接受檢驗。雖然早已離開書壇，多年不在一線演出，但他十分注意利用各種機會學習觀摩，業余時間進行創作、參加演出，提高評話藝術水平。對“說、噱、彈、唱”等藝術手段的運用，對語氣、節奏、聲調、動作、面風等表演形式的揣摩和開掘，不斷進行著思考和創新，在作品創作和演出實踐方面，收獲和積累了越來越多的經驗。
《夜走卞家疃》是項正伯與張克勤的第三次合作。在長篇評話《七俠五義》中，這段書是很不起眼的一段，行話叫做“弄堂書”，通常情況很難出彩。兩人的演出在電視節目中播出后，受到廣泛關注和好評，原因就在于“創新”，將原本單檔的表演形式改成了雙檔。按照傳統，表演者穿著長衫坐著說，而項正伯和張克勤卻穿著青年裝站在舞臺中央表演。表演形式的改變，有著豐富的內涵和意義。兩人的舞臺呈現因而更加豐富，與觀眾的互動也更加靈活。有別于過去的表演節奏，他倆用幽默詼諧的語言表達節目內容，一開場便引人入勝。此外，還設置了不少“包袱”，使觀眾的情緒隨劇情發展跌宕起伏，達到了很好的效果。
項正伯專業功底扎實，臺風大方瀟灑，說表清爽，自然親切，說法口俏，新穎時尚，語言生動，風趣幽默，尤其擅放“噱頭”，盡得金聲伯先生真傳。除了杰出的舞臺表演藝術，金聲伯先生創作能力高超。他不僅對傳統長篇評話進行整理加工，使經典書目常說常新、常演不衰，還密切關注現實，改編和創作了一批具有濃郁時代氣息的現代短篇評話書目，使評彈藝術和時代接軌。這對項正伯也產生了很大的影響。近年來，項正伯經常應邀客串節目主持或參加組臺演出，受到觀眾歡迎和喜愛。在主持節目和表演評話小段的過程中，他非常注重發揮評話的“噱”的作用，并且尤其擅長運用“外插花”的藝術手法，將許多毫無關聯的事物集中在一起，由此制造懸念，最后解開包袱揭開主題，引起聽眾歡笑與共鳴。他自編自演了20多段評話小段，其中反響較大的有《大書說小》《喜說政協》《評話女人》《小洪話老》等，分別在“江蘇省第五屆小戲小品大賽決賽聯歡會”、“蘇州市慶祝政協成立六十周年文藝晚會”、民盟蘇州市委慶祝“三八”婦女節聯誼演出、唱響新時代歌唱比賽決賽現場等活動中演出。這些評話小段時間都不長，一般控制在10分鐘到15分鐘左右，也可稱為“評話新說”“微評話”。項正伯善于結合活動主題、當地風情和現場對象等進行創作演出，并突出知識性、趣味性和生活化，較好地運用了評話藝術的說表、語言、噱頭等技巧，收到了很好的效果，獲得較高的評價。
此外，他還十分注意從舞臺實踐中進行總結提煉，從說表語言、評彈理論等開展研究。他撰寫的《蘇州評話的“噱”》《金聲伯先生放噱》《評話藝術與節目主持》《評彈，我的最愛》《評話在文聯中的發揮》《評話新說淺談》《評彈走進亞細亞》《我與蘇州評話的情緣》等文章分別在《中國藝術報》《曲藝》《劇影月報》《評彈藝術》等報刊雜志網站發表轉載。其初衷和目的是傳承和發展評話藝術。因為，他與評話藝術之間有著難以割舍的情緣。
