影評界常把顏丙燕稱為中國演技最好的女演員之一。盡管憑借電影《萬箭穿心》獲得金雞獎最佳女主角，可是她并沒有順勢而為，讓事業更上一層樓，甚至有投資方拒絕讓她擔任女主角，理由是知名度不夠。
很大程度上這一切源于顏丙燕沒有意識到要好好經營自己。她喜歡接一些文藝片和小眾電影，有的片酬很少，甚至看到一個好劇本她倒貼錢也要演。
《萬箭穿心》開機時，顏丙燕的角色需要戴發套，劇組請不起好的化妝師，顏丙燕就自己攬下這差事。她和導演王競說：“我認識一化妝師，做頭套特有經驗，我請他，自己出錢。”
其他演員都會想一想，演了這個戲對我有什么幫助，但顏丙燕就圖個高興。好友孫紅雷曾勸她不要因為一些過于正氣的想法影響創作上的事，可是她還是有自己的想法。比如接電視劇賺錢但是她還是慎選劇本。電視劇市場很殘酷，如果一兩年不出現，觀眾就會把你遺忘，顏丙燕卻寧愿被觀眾忘記，也不愿意接爛片。
姜文導演曾邀請顏丙燕客串《一步之遙》，可是沒有具體說什么角色。一般人肯定會跟劇組請假，串個幾天戲，沒想到顏丙燕直接拒絕了，說自己接了一個戲，沒空。后來才知道姜文找她演的是舒淇的角色。
如今顏丙燕已過40歲，感情卻依然沒有開花結果。2005年，她母親重病，醫生告訴她媽媽只能活三年，她逼自己一定要在三年內結婚，可惜沒能如愿。顏丙燕母親去世后，她沒有壓力，對結婚也失去動力。
現在顏丙燕對另一半還是堅持年輕時初衷。必須有電有感覺，沒有錢和地位沒關系。
顏丙燕抗拒姐弟戀。她希望未來的丈夫能有所依靠，讓她能非常自由，為所欲為。一個比她小的男人，不僅不能撒嬌，還要去保護他，這不符合她的感情觀。
