提起左大玢這個名字，可能知道的人不多，但提起電視劇《西游記》中的觀音菩薩，絕大多數(shù)人都會連連點頭。《西游記》中觀音菩薩的扮演者，就是著名的湘劇表演藝術家左大玢。

左大玢是湖南第一個獲得梅花獎的戲曲表演家。54歲那年，她又獲得了戲劇界由專家評選、政府授予的最高級別獎——文華表演獎，這讓她的梨園生涯充滿了“傳奇”。又因她當年與毛澤東結成忘年交，使她的人生更加蒙上了一層神秘的色彩。

第一次見到毛澤東時，左大玢13歲。1956年，田漢帶著湖南省湘劇訓練班的一群小演員去北京匯報演出。

1959 年，左大玢在湘劇界已小有名氣。一天，左大玢突然接到通知，要他們到湖南省交際處（后來的湘江賓館）演《生死牌》。

戲剛演完一位女同志走過來問她：“你是演王玉環(huán)的吧？”左大玢點了點頭。這位女同志又說：“毛主席看了你的戲很高興，等會兒你陪他跳舞吧。”

1982年到1988年，《西游記》前后整整拍了6年，左大玢參演該劇時，她是湖南省湘劇院一團團長，那時候，她要經(jīng)常參加湘劇《百花公主》等劇目的演出，整天都忙忙碌碌的，遇到《西游記》中她拍的戲，劇組就提前一個月打電話給她。

10 年后，也就是1999年中央電視臺拍《西游記》續(xù)集，導演楊潔抱著試試看的心理來長沙找到左大玢，原以為左大玢體形已變不能再扮演觀音菩薩了，但導演一看到左大玢就驚呼起來：“10 年了，你的樣子一點也沒有變。”隨后，左大玢又扮演了《西游記》續(xù)集里的觀音菩薩。

1976年，毛主席在病重期間還不時惦記著這些古裝戲，可是由于身體狀況不佳，不便來長沙觀看，于是，中央電視臺奉命到長沙專門為毛主席錄制節(jié)目，楊潔是錄制晚會的導演。

1984年加入中國共產黨。是中國劇協(xié)第四屆理事，湖南省青年聯(lián)合會副主席，全國政協(xié)第七、八屆委員，政協(xié)湖南省第五、六屆常委。現(xiàn)任湖南省文聯(lián)副主席、省劇協(xié)副主席、享受國務院特殊津貼。