蘇州評彈擁有四百年悠久的歷史，被譽為“中國最美的聲音”。它是中國曲苑的一朵奇葩，起源于蘇州，流行于江蘇、浙江、上海一帶，同昆曲、蘇劇合稱為蘇州“三枝花”。

自1766年“光裕社”進入人們的視野起，蘇州評彈正式走進群眾的生活。十九世紀中葉，蘇州評彈逐步發展至上海。二十世紀三十年代，蘇州評彈到達鼎盛時期，呈現出名家輩出、流派紛呈的繁榮景象，它成為僅次于電影的藝術形式。那時，蘇州評彈從業者達到上千人，僅江南地區就有幾百家書場，空中電臺從早到晚播放的節目大部分與評彈有關，評彈已成為人們不可或缺的一種生活消遣方式。新中國成立后，因評彈藝術名家眾多，演出場地、道具和服裝等相對簡單，可以充分發揮文藝輕騎兵的作用，蘇州評彈藝術成為了文藝事業的重要組成部分。“文革”時期，文藝事業走下坡路，蘇州評彈也不例外。七十年代末，在粉碎“四人幫”后，評彈重獲新生。九十年代初，受“全民經商”的影響，評彈演員紛紛轉行，團體解散，書場改舞廳，評彈藝術進入低谷期。2008年，蘇州評彈入選第一批國家級非物質文化遺產擴展項目名錄。

近幾年，以習近平總書記為核心的黨中央對文藝事業高度重視，全國文藝事業迎來了春天，蘇州評彈再度受到重視。本人就當地情況作了簡單調研：

第一，在各級政府的幫助和支持下，蘇州評彈逐步形成了“校、團、館、場、節”五位一體的保護格局。“校”是指全國唯一一所培養評彈藝術表演人才的專業學校—蘇州評彈學校，該校于1962年由名譽校長陳云同志建議創辦。“團”是指蘇州地區成立的評彈團，目前共有5個，分別是蘇州評彈團、張家港評彈團、常熟評彈團、吳江區評彈團、吳中區評彈團。評彈團的在職演員占全國評彈界的百分之六十。“館”是指位于江蘇省蘇州市由文化部核準的蘇州評彈博物館，館內藏有評彈各類珍貴歷史資料1.2萬件，各種評彈孤本、腳本幾百部。“場”是指書場。目前僅蘇州市區有100多家書場，整個蘇州大約共計180余家，占江南地區的百分之六十。“節”是指中國蘇州評彈藝術節，自2000年舉辦首屆以來已成功舉辦六屆。

第二，演員的演出費用由政府買單，消除了書場和演員的后顧之憂。就蘇州當地而言，書場演員每天固定演出費用兩百至三百，再加上評彈團發放的演出補貼，評彈演員月入可達一萬余元。

第三，就業已成為當前畢業生最大的難題，大學生、研究生也難如人意。但評彈演出工作的強度較小，演出時間合理，收入穩步增長，以上優勢使得從事評彈事業的人數日趨增長。評彈畢業生競相以能夠進入評彈團工作為榮，出現了供過于求的情況。

上述情況是整整二十年的低谷以后的回升，評彈藝術逐步復興是值得慶賀的事情。但是，在形勢大好的情況下出現了諸多問題，非但不可忽略，而且要極其重視并要設法解決。

第一，政府的重視和加大投入只能保證評彈能夠延續不衰敗，卻不能保證演員們的藝術素養與演出的質量。

政府對公益文化事業的扶持力度逐步加強，扶持的條例一再頒發，現代化書場的建設、由政府買單的演出費等安逸的大環境導致部分青年演員不思上進，缺少競爭意識。有些青年演員只是為了一個工作，一個飯碗，一份收入而從事評彈工作，把藝術、事業拋在九霄云外，缺乏責任感和職業操守。劇團演員優質的精髓逐漸流失。

第二，符合時代氣息的有質量的新的書目極度缺乏。

蘇州評彈的書目，歷史上流傳下來很多資料，但題材基本都是傳統內容。即使有改編的曲目也擺脫不了帝王將相、才子佳人的老一套故事，這與現代人的快節奏生活形成了“代溝”，跟不上時代的發展。雖然有些演員會進行自編自演，但往往是為了應付日常演出，把地攤小說甚至道聽途說的八卦搬上書臺。真正“叫得響傳得開留得住”并集觀賞性、藝術性、思想性于一體的作品少得可憐。

第三，很多書場缺乏聽眾，特別是懂行的、有層次的、年輕的聽眾。

目前，有部分書場演出書目陳舊，老生常談，有部分書場演出書目生編硬造，脫離生活。有些聽眾來書場只是為了湊熱鬧、吹空調、帶小孩、織毛衣等。聽眾與演員之間毫無互動，形成惡性循環。演員藝術水平的下降，對聽眾的吸引下降也是造成目前狀況的原因之一。作為文藝工作者，我們必須牢記：“人民是文藝創作的源頭活水，一旦離開人民，文藝就會變成無根的浮萍、無病的呻吟、無魂的軀殼。”

上述狀況讓我們清醒的認識到評彈藝術和傳統文化的普及、傳承、宣傳、推廣是當前極其重要任務。中國蘇州評彈博物館為評彈事業的發展起了很大的作用，除了“請進來，走出去”的辦館方式，還成立了純公益性質的袁小良評彈藝術工作室，到大、中、小學和幼兒園去免費開班，推廣評彈的說表、唱腔、表演。在100多所大中小學校普及了評彈知識。目前，蘇州共有40多家學校有評彈愛好班，3所學校將評彈元素融合到日常教學中。常熟辛莊中心小學已成為評彈特色學校，上下課的鈴聲也是評彈音樂。蘇州相城北橋中心幼兒園在慶祝“六一”兒童節時，1000名6歲以下的小朋友齊唱評彈《蝶戀花》，足可以申報吉尼斯紀錄。其實，在這個平臺中被輻射到的不僅僅是學校和學生，以點帶面，更重要的是這些數字背后數萬名的家長，讓社會精英在這個過程中，知道、了解、喜歡上了評彈。若干年后，這些人興許會走進書場，成為新一代觀眾和對評彈藝術的支持者。

優秀的文藝作品，必須是在思想上、藝術上取得成功，才能在社會上受到歡迎。好的演員要耐得住寂寞才最有可能出大器，經得住時間的考驗才是精品。政府的政策好，管理部門也在逐步地自我完善，經過低谷走向高原直至攀上高峰，作為從業者我們一路都在前進著。