春節假期，和友人去觀覽一番臨近的鳳陽新姿。在老城中的“中都鼓樓”處，看到了非常有意思的鳳陽“錢桿子”和“錢桿子”舞。當我循著“啪啪”“嘩啦啦”的節奏聲，走入鼓樓廣場時，頓時，被這種青竹竿做的“錢桿子”吸引住了。這一拳之握粗的“錢桿子”大約一米二長，兩端對稱挖有三個長方形的槽孔，槽孔中各垂立著兩枚“銅錢”。“錢桿子”上除了纏繞著三色彩帶，兩頭位置還系著像花一樣的紅綢布。身穿紅黃馬褂的人們，邁著十字步跳著“錢桿子”舞時，一手握著“錢桿子”中段，舉過頭頂繞擺著，隨著音樂邊唱，邊用“錢桿子”穿插打擊著身體的肩、臂、腰、腿、腳和大地。其中還有單打、雙打、對打和不同隊形變化。
“花鼓小鑼錢桿子，燃燈寺的飯碗子。”這是流傳在大江南北淮河兩岸的口頭禪，還有一種說法：“叉拉機”“錢桿子”，燃燈寺的“飯碗子”。由此可見，錢桿子起源于鳳陽東鄉燃燈寺。
相傳在洪武初年，由于戰后的濠梁，人煙極稀，朱元璋把江浙一帶的大戶移居到濠州，隨又告示鄉里，凡移居此間的百姓不準回鄉探親。這條告示的真諦，實為怕去而不歸之故也。然上有政策，下有對策。為了祭祖，人們便用花鼓小鑼沿街乞討的形式回江浙一帶探親、祭祖。這一明修棧道暗度陳倉的做法被官府發現，朝廷下令：凡以花鼓小鑼乞討回鄉者必須潛送回豪梁。一時無人再敢以花鼓小鑼乞討回鄉。又過一段時間，有人想出奇招，用當年洪武棍做文章，把仿制后的洪武棍編織一套舞曲套路，手握棍的正中，分別擊打身體的各個部位，肩、臂、前胸、后腰、腿、腳一起動，一邊舞，一邊唱，另一人打著兩塊竹板，用個竹鋸齒，打著、拉著配合“錢桿子”，對唱、重唱相互協調，讓觀眾心花怒放，耳目一新；串門時有跳躍滾打式，有溫情說唱式，唱舞結合，歡快激昂，聲情并茂，舞姿鏗鏘，棍隨曲舞，歌聲悠揚。一隊隊舞者神采奕奕，一個個演員技藝超長，唱、念、做、打揉為一體，人棍相連無限風光。在套路中有雙擊，有單打，有對舞，有群舞，男女老少都可參與，長短奇棍都可對舞，樂曲悠揚動聽，舞姿特別迷人。演練成熟后，思鄉的人們，移花接木，以錢桿子取代了花鼓小鑼。
常言道，日出太陽歸西海，邊塞游子思故鄉。由于移民們終日想著回鄉，于是就以串門的形式，打著舞棍要飯的招牌，來遮掩官府的耳目，前往江浙一帶探親。他們拿著乞討道具“洪武棍”，見門就跳，見人就唱來掩飾自己的真面目，舞曲一響，花棍一動，銅錢碰撞，連連響起，故：人們習慣地稱之為“連響”。在乞討中，洪武棍既當兵器防身，又能驅魔打狗。不但能產生經濟效益，而且能使乞討者的生活起居都可解決，所以又稱之為“錢桿子”。故而才有“花鼓小鑼錢桿子，燃燈寺的飯碗子”之說。
“啪啪”“嘩啦啦”，鼓樓廣場上大一片小一片，跳著“錢桿子”舞的人們，居多為中老年婦女。輕盈的腳步，優美的舞姿，看得我眼花繚亂，心旌搖動。銅錢聲、敲擊聲、腳步聲、音樂合唱聲，交織在一起，聲聲悅耳，好不熱鬧。我湊進一位賣“錢桿子”大爺旁問了價格，心里還想說，這恐怕就是當年朱元璋時期，開始流傳的乞討棍吧。但沒說出口老人家已自豪地說，這是老祖宗留下來的“金錢桿子”“錢桿子”。出過明朝開國皇帝的鳳陽人真會起名和變通。我在佩服中，又想到了那個曾經要飯，當過和尚，無奈又投奔了紅巾軍，最后成了明太祖的朱元璋，此人本領大矣。當了皇帝可能仍戀著曾救過他命的嚴小姐，更想嘗嘗衣錦還鄉的滋味，他執意要在家鄉修建皇城“中都城”。耗財費力六年，當他在視察中，看到家鄉因為大興土木，百姓四處乞討、流離失所時，這個窮苦人起家的朱皇帝，遂又改變了主意，突然下令停建將要完工的“中都城”。
今天，也許人們仍記著，鳳陽人曾經有過一段很長時間的乞討歷史，但是，從另一個角度看，當時苦難的鳳陽人又是聰明的。他們為了嘴巴，為了活命，而腳踏他鄉，在外飽經風霜中，又將普通的乞討棍智慧地演變成了集防身、挑行、表演為一體的“民間樂器”，這也是適者生存的一個獨創吧。如今，富饒的鳳陽，“錢桿子”已成了人們鍛煉身體或表演的一種器具了。
